Många överviktiga medelålders och äldre människor kommer att lida av obstruktivt sömnapnésyndrom (OSA). Läkare brukar råda dem att gå ner i vikt för att förbättra sina symtom, men det är svårt för läkare att avgöra var fokus ligger på viktminskningen. En ny studie i USA har gett ett oväntat svar – tungan. Forskare rapporterade nyligen i American Journal of Respiratory and Intensive Care Medicine att viktminskning kan förbättra OSA-symtom, främst på grund av minskningen av tungfett.
OSA är en sömnsjukdom i luftvägarna med de huvudsakliga kliniska manifestationerna av sömnsnarkning, apné och sömnighet under dagtid. Denna sjukdom kommer att orsaka sömnstörningar och öka risken för högt blodtryck och stroke. Fetma är den främsta faktorn som leder till OSA, så viktminskning anses också vara en effektiv behandling för OSA.
Redan 2014 fann Richard Schwab, chef för avdelningen för sömnmedicin vid Perelman School of Medicine, University of Pennsylvania, att överviktiga personer med OSA hade betydligt större tungor och högre andel tungfett än överviktiga personer utan OSA. I denna nya studie ledde Schwab teamet för att bevisa att en minskning av tungfettet kan förbättra OSA-symtom.
I den nya studien fick 67 överviktiga OSA-patienter viktminskningsbehandling. Genom dietkontroll eller viktminskningskirurgi förlorade de nästan 10 procent av sin vikt på 6 månader i genomsnitt. Före och efter att ha gått ner i vikt fick de sömnstudier och magnetröntgen. Forskarna studerade sambandet mellan viktminskning och förändringar i strukturen i de övre luftvägarna hos dessa deltagare och förändringar i apné hypopnea index (AHI). De fann att OSA-symtomen hos dessa patienter förbättrades avsevärt efter viktminskningsintervention, och kvantitativ analys visade att minskningen av tungfettet var nära relaterad till minskningen av AHI, som var den huvudsakliga mellanliggande faktorn mellan viktminskning och förbättringen av OSA symtom.
Dessutom fann forskarna också att viktminskning också ledde till en minskning av pterygoidmuskeln (käkmuskeln som styr tuggning) och muskelvolymen i den laterala svalgväggen. Dessa två förändringar bidrog också till förbättringen av OSA-symtom, men effekten var inte jämförbar med minskningen av tungfett.
Forskarna sa att tungfett är ett potentiellt terapeutiskt mål för att förbättra OSA, och OSA-patienter bör överväga nya terapier för att minska tungfettet. Är vissa dieter med låg fetthalt bättre på att minska tungfettet? Kan vissa effektiva terapier för att minska fett i andra delar av kroppen, såsom buken, användas för att minska tungfettet? Dessa bör vara de viktigaste målen för framtida forskning på detta område.
